Ontmoeting in Londen

Wanneer ik aan Maitreyabandhu denk, dan denk ik aan Londen. Tijdens de eerste cursus die ik op zijn boek Life With Full Attention baseerde, stuitte één van de cursisten op enkele YouTube-filmpjes waarin Maitreyabandhu zijn thema’s inleidt voor het publiek in de London Buddhist Centre (LBC). Dit centrum is gevestigd in een prachtig oud pand, eens een brandweerstation, in Oost Londen. Maitreyabandhu woont zelf in een leefgemeenschap op de bovenste verdieping van dit gebouw.

London Buddhist Centre

Op 5 maart treffen we elkaar in het café naast het LBC voor een kop thee. Maitreyabandhu betekent zoiets als 'vriendelijke kameraad', en het is inderdaad prettig in zijn gezelschap te verkeren. Hij is vrijgevig in het delen van zijn gedachten en ervaringen, die interessant zijn, en doet dat vaak met de nodige zelfspot. We hebben het over de zorgelijke mentaliteit die vaak heerst onder ouders als hun kinderen alleen over straat gaan. "Bij ons thuis vroeger was dat niet zo", vertelt hij, "m’n moeder werkte ons de deur uit na het eten, zodat zij zich aan het huishouden kon wijden. Ik was hele dagen buiten, op straat, in de weilanden. Alleen als ik te laat was voor het eten, dan zwaaide er wat! Verder maakten m’n ouders zich nergens druk om. Terwijl er toen toch ook gevaar op de loer lag, zou je zeggen. Vorige week liet ik onze zevenjarige tweeling een paar weilanden oversteken waar mijn partner op hen wachtte. Ik voelde me onrustig en hield ze in de gaten terwijl ze op weg gingen. Dat zou vroeger toch nooit voorgekomen zijn. Ouders maakten zich daar niet druk om. Hoe komt het toch dat die angst zo in onze cultuur is geslopen? Het is niet alleen iets van mij, het heerst in de hele samenleving."

Dit soort gedachtegangen kenmerken Maitreyabandhu. Voor hem is mindfulness niet krampachtig in het hier in nu proberen te leven, maar meer een spel, op een lichte manier naar de werkelijkheid en jezelf kijken, je bewust worden van de wisselwerking tussen jou en je omgeving. Dit wordt nog eens geïllustreerd door zijn enthousiasme voor een theatervoorstelling die hij de avond voor ons gesprek heeft bijgewoond, waarin een verblijf van een fotograaf bij Amazone-indianen vooral aan de hand van geluid wordt 'verbeeld'. ​

Maitreyabandhu

"I felt profoundly transformed at the end," legt hij uit met ontzag voor de hele productie. Nadat Maitreyabandhu met een vanzelfsprekend "Tot de volgende keer in Londen" afscheid heeft genomen en verdwijnt door de voordeur van de LBC, terug in een oase van rust in de stad, wandel ik tussen het Londense verkeer naar de bushalte in een waterige voorjaarszon. ​

---

Mindfulness in de boeddhistische context is een methode om jezelf, de ander en de dingen om je heen te ervaren en te begrijpen, door volledig aanwezig te zijn in het moment. Paradoxaal genoeg is mindfulness ook je ervan bewust zijn dat je in je herinneringen leeft of opmerken dat je in gedachten de toekomst al gestalte geeft. Het is een beschouwelijke en praktische cursus, waarbij je met het lezen van teksten je inzicht verdiept en met oefeningen je aandacht versterkt.

De cursus Mindfulness … zoals de Boeddha het onderwees is gebaseerd op Life With Full Attention: A Practical Course In Mindfulness van Maitreyabandhu. De auteur geeft cursussen mindfulness in de London Buddhist Centre en maakt deel uit van de Triratna Boeddhistische Orde.
Zelf maak ik ook deel uit van deze Orde en geef onderricht in mindfulness binnen deze context, zowel in Nederland als Spanje.
Onderricht in meditatie maakt deel uit van de cursus.

                                                                                                        Door: Amritapurna Wiersma